Pour son premier match de championnat, Assenois se déplaçait sur le terrain du Sporting de Charleroi, annoncé comme l’un des favoris de la série. Les Luxembourgeoises ont livré un match spectaculaire et plein de promesses, mais doivent finalement se contenter d’un partage, 5-5, après avoir pourtant mené à plusieurs reprises.
Le staff d’Assenois avait préparé ce rendez-vous avec beaucoup de sérieux durant la semaine, conscient de la qualité de l’adversaire.
« On savait qu’on allait jouer contre une équipe annoncée favorite et qui doit normalement finir dans les deux premières places. On avait vraiment bien préparé ce match, avec beaucoup de travail intensif et de bonnes phases de jeu. »
Cette préparation porte rapidement ses fruits. Assenois ouvre le score par Louve Bihain, parfaitement lancée dans la profondeur avant de conclure son face-à-face.
Charleroi revient ensuite à hauteur sur une action qui laisse un goût amer au banc luxembourgeois.
« Elles égalisent sur une phase litigieuse. Pour nous, il y a un hors-jeu très clair. On le voit aussi sur les images, mais l’arbitre était seul et ne l’a pas vu. Ça fait partie du football, il fallait repartir. »
Et Assenois ne tarde pas à réagir. Sur un corner repoussé plein axe, Sloane Georges récupère le ballon et envoie une superbe frappe dans la lucarne pour redonner l’avantage aux siennes.
Dans la foulée, les visiteuses creusent même l’écart grâce à Johanna Koening, au terme d’une belle combinaison collective.
À 1-3, Assenois semble avoir pris le contrôle de la rencontre. Mais les dernières minutes de la première période vont complètement relancer Charleroi.
« Il restait une douzaine de minutes et il y a eu un manque de communication, puis deux grosses erreurs. On rentre finalement à 3-3 alors qu’on avait vraiment le match en main. Là, forcément, il fallait tout recommencer. »
Malgré ce scénario frustrant, Assenois ne doute pas et repart avec les mêmes intentions après la pause.
Sur corner, Sophie Strepenne permet aux Luxembourgeoises de reprendre les commandes. Puis vient l’un des plus beaux buts de la rencontre : Johanna Kening déborde sur son côté avant d’adresser un centre repris de volée dans la lucarne par Jodie Nieles fraîchement montée au jeu, qui inscrit ainsi son premier but à ce niveau.
Assenois mène alors 3-5.
« À ce moment-là, on se dit qu’il reste vingt minutes et qu’il faut fermer le match. À l’extérieur, quand tu mènes de deux buts contre une équipe comme Charleroi, il faut apprendre à gérer ces moments-là. »
Mais Charleroi n’abdique pas. Une frappe enroulée des 25 mètres ramène d’abord les Carolos à une longueur, avant une égalisation à trois minutes du terme.
Là encore, le coach d’Assenois regrettait surtout la manière dont son équipe avait laissé filer son avantage.
« Ce sont des erreurs qu’on ne peut pas faire à ce niveau. Sur le cinquième but, la joueuse traverse et on défend davantage sur le ballon que sur elle. Ce sont des détails, mais à ce niveau, les détails se paient directement. »
Malgré l’égalisation, Assenois pousse encore dans les dernières minutes et passe tout près de repartir avec les trois points, avec notamment une tentative sur la latte et une autre sur le poteau.
Le sentiment reste donc partagé au coup de sifflet final : de la frustration, forcément, mais aussi beaucoup de motifs de satisfaction.
« Je ne pense pas que beaucoup d’équipes vont venir mettre cinq buts au Sporting de Charleroi. C’est clairement positif. On joue avec beaucoup de jeunes filles de 15, 16 ou 17 ans, donc pour un premier match à ce niveau, il y a énormément de bonnes choses à retenir. »
Le coach garde néanmoins ce petit regret de ne pas avoir su fermer la rencontre au bon moment.
« Quand tu marques cinq buts à l’extérieur, tu dois revenir avec quelque chose de plus. À un moment, dans les dix dernières minutes, il faut savoir faire le gros dos. Même si ce n’est pas toujours académique, il faut parfois dégager loin et sécuriser le résultat. On aurait pu revenir avec les trois points. »
Assenois repart donc de Charleroi avec un point, mais surtout avec la confirmation que son jeune groupe peut rivaliser avec les formations annoncées parmi les meilleures du championnat.
Le prochain rendez-vous ne sera pas plus simple puisque les Luxembourgeoises retrouveront le FC Liège, autre gros morceau de la série. Un nouveau test qui permettra déjà de mesurer les enseignements tirés de ce premier match complètement fou.
