Le foot est-il encore une priorité pour nos jeunes ?
Les terrains sont toujours là, les clubs aussi, et les bénévoles continuent de donner énormément de leur temps. Pourtant, dans de nombreuses équipes de jeunes, un même constat revient : réunir un groupe complet à l’entraînement semble parfois devenir plus compliqué. Le football a-t-il perdu la place qu’il occupait autrefois dans la vie des jeunes ?
Il fut un temps où, pour beaucoup de jeunes footballeurs, toute la semaine s’organisait autour du football. Les jours d’entraînement étaient bloqués, le match du week-end également, et les autres activités venaient ensuite. Un anniversaire, une sortie entre amis ou une séance de cinéma devaient souvent s’adapter au calendrier du club.
Aujourd’hui, de nombreux entraîneurs ont parfois le sentiment que cette logique s’est inversée. Le programme de la semaine se remplit d’abord avec les sorties, les loisirs ou les amis, et le football vient ensuite. Cette réalité ne concerne évidemment pas tous les jeunes ni tous les clubs, mais elle revient suffisamment souvent autour des terrains pour poser question.
Les jeunes aiment-ils vraiment moins le football ?
C’est probablement la première question à se poser. Les jeunes sont-ils réellement moins passionnés qu’avant, ou vivent-ils simplement dans une époque où les sollicitations sont beaucoup plus nombreuses ?
Entre l’école, les jeux vidéo, les réseaux sociaux, les autres sports, les sorties et les amis, les adolescents disposent aujourd’hui de nombreuses possibilités. Le football n’a peut-être pas disparu de leurs passions, mais il est devenu une activité parmi d’autres.
Autrefois, être footballeur signifiait souvent appartenir pleinement à un club plusieurs jours par semaine. Aujourd’hui, certains jeunes aiment toujours autant jouer au ballon, mais ne souhaitent plus forcément organiser leur semaine autour de leur équipe.
Des clubs obligés d’unir leurs forces
Dans nos championnats provinciaux, les rapprochements entre clubs et les équipes communes sont devenus fréquents. Ces associations peuvent évidemment avoir des avantages, notamment pour réunir suffisamment de joueurs et offrir un meilleur encadrement.
Mais elles soulèvent aussi une question. Lorsque plusieurs clubs voisins doivent se regrouper pour constituer une équipe dans certaines catégories d’âge, cela montre malgré tout une évolution.
Autrefois, beaucoup de villages parvenaient à aligner leurs propres équipes. Aujourd’hui, cela devient parfois plus compliqué. Est-ce lié à la démographie, aux déplacements, à la multiplication des activités ou à un sentiment d’appartenance au club moins fort ?
Et si le problème ne venait pas uniquement des jeunes ?
Il serait trop simple d’affirmer que « les jeunes d’aujourd’hui n’ont plus envie ». Le football doit lui aussi se remettre en question.
Dans certaines équipes, très tôt, on parle déjà de résultats, de niveau, de sélection, de titulaires et de remplaçants. Certains enfants changent régulièrement de club et certains jeunes peuvent ressentir une pression importante.
Dans tout cela, avons-nous parfois oublié pourquoi un enfant commence le football ?
Parce qu’il aime jouer au ballon.
Avant de vouloir former un futur joueur de P1, de nationale ou professionnel, encore faut-il donner au jeune l’envie de revenir au prochain entraînement. Un vestiaire où l’on rigole, des copains, un entraîneur apprécié, le plaisir de porter le maillot du village et l’excitation avant le match restent probablement les meilleures publicités pour notre sport.
Comment retrouver des entraînements à 18 ou 20 joueurs ?
C’est finalement la grande question. Comment donner envie à un adolescent de choisir spontanément son entraînement plutôt qu’une autre activité ?
Peut-être faut-il remettre davantage de jeu et de plaisir dans les séances, renforcer le sentiment d’appartenance au club, organiser davantage d’activités autour des équipes ou mieux intégrer les jeunes dans la vie de leur club.
Mais il faut aussi parler d’engagement. Faire partie d’une équipe signifie avoir certaines responsabilités envers ses coéquipiers. Lorsqu’un joueur ne vient pas, ce n’est pas seulement l’entraîneur qui est concerné, mais tout le groupe.
C’est aussi l’une des forces du football : apprendre très jeune que l’on appartient à un collectif. On gagne ensemble, on perd ensemble et on travaille ensemble.
Retrouver le pur amour du foot
Il ne s’agit évidemment pas de demander aux jeunes d’aujourd’hui de vivre comme leurs parents il y a vingt ou trente ans. Les époques changent, et c’est normal.
Mais peut-être faut-il essayer de conserver ce qui faisait la beauté du football amateur : l’impatience avant le match, le sac préparé la veille, les chaussures pleines de boue, les discussions dans la voiture, la buvette après la rencontre et surtout les amitiés créées dans un vestiaire.
Pendant longtemps, lorsqu’on proposait une activité un soir d’entraînement, la réponse était presque automatique : « Je ne peux pas, j’ai foot. »
Aujourd’hui, certains entraîneurs ont parfois le sentiment d’entendre davantage : « Je viendrai au foot si je n’ai rien d’autre de prévu. »
Et c’est peut-être là que se situe tout le débat.
Le débat est ouvert
Les jeunes sont-ils réellement moins passionnés de football qu’autrefois, ou notre manière de consommer les loisirs a-t-elle simplement changé ?
Pourquoi certains clubs rencontrent-ils davantage de difficultés pour remplir leurs équipes ? Le problème vient-il des jeunes, des parents, des clubs, des entraîneurs, de la société actuelle… ou un peu de tout cela ?
Et surtout, que faudrait-il changer pour retrouver des entraînements remplis, des jeunes attachés à leur club et ce fameux « pur amour du foot » ?
Parents, joueurs, entraîneurs, dirigeants, bénévoles et anciens joueurs : donnez-nous votre avis. Le débat est ouvert.
