Malgré une première défaite ce week-end, Vaux-Noville A continue de regarder ses adversaires de haut. Leaders du championnat et vainqueurs de la première tranche, les hommes de François Dubois réalisent un début de saison particulièrement encourageant. Après une relégation et une reconstruction presque complète de l'effectif, peu auraient imaginé un tel départ. Pour Balle au Centre, l'entraîneur revient sur cette belle dynamique, les ambitions du club et les défis qui attendent son groupe dans une série où rien ne semble acquis.
Une première défaite qui ne gâche pas l'excellent début de saison
Toutes les belles séries ont une fin. Ce week-end, Vaux-Noville a connu son premier véritable coup d'arrêt en s'inclinant sur le score de 2-1. Une défaite frustrante pour François Dubois, qui estime que ses joueurs auraient mérité de ramener quelque chose de cette rencontre.
« Ils ont été plus réalistes que nous et nous leur avons offert le deuxième but. Ensuite, nous avons eu plusieurs opportunités pour revenir. Je pense sincèrement qu'un partage aurait été logique. »
Pour autant, pas question de tout remettre en question. Malgré ce revers, Vaux-Noville conserve sa première place et décroche surtout la première tranche, synonyme de qualification pour le tour final.
« Je peux féliciter mes joueurs. Ils ont vraiment tout donné pour inscrire ce but qui nous permettait de remporter la tranche. Malgré la défaite, nous restons premiers et nous atteignons un premier objectif important. Il y a énormément de positif à retenir. »
Une récompense méritée pour une formation qui a su surprendre son monde depuis le lancement du championnat. Mais pour François Dubois, le plus intéressant commence peut-être maintenant : observer comment son groupe réagira à cette première contrariété.
D'une relégation à la première place : une reconstruction express
Il y a quelques mois encore, Vaux-Noville devait digérer une descente et envisager un nouveau départ. À son arrivée, François Dubois a découvert un groupe largement remanié, avec seulement trois ou quatre joueurs de la saison précédente encore présents dans l'effectif.
La reconstruction s'est notamment articulée autour de plusieurs joueurs venus de la région liégeoise, attirés par l'idée de se retrouver et de participer à un projet commun. À leurs côtés, quelques jeunes du club ont progressivement trouvé leur place.
« Quand je suis arrivé, c'était un peu l'inconnu. Je ne savais pas vraiment où j'allais. Mais plusieurs joueurs se connaissaient et avaient envie de jouer ensemble. Nous avons réussi à constituer un groupe compétitif, avec également des jeunes du club qui s'intègrent bien. »
Cette alchimie s'est rapidement traduite sur le terrain. Là où certaines équipes auraient eu besoin de plusieurs mois pour trouver leurs automatismes, Vaux-Noville a immédiatement enchaîné les résultats positifs.
Mais cette réussite ne doit pas faire oublier le projet initial du club.
« L'objectif premier n'était pas de monter directement. Le club souhaitait avant tout stabiliser l'équipe. Nous voulions voir comment se déroulerait notre début de championnat avant de fixer des ambitions plus précises. Aujourd'hui, le top 5 est clairement un objectif. »
Une série particulièrement relevée où personne n'est à l'abri
Si Vaux-Noville occupe actuellement la tête du classement, François Dubois refuse de considérer son équipe comme la grande favorite. À ses yeux, la série est beaucoup trop homogène pour imaginer qu'une formation puisse survoler le championnat.
Les premières semaines ont d'ailleurs démontré que chaque rencontre pouvait réserver son lot de surprises. Des équipes annoncées parmi les prétendants rencontrent des difficultés, tandis que d'autres, parfois moins attendues, se mêlent à la lutte pour les premières places.
L'entraîneur pointe notamment le danger représenté par les formations qui ont conservé une ossature solide, mais également par celles qui se sont renforcées avec l'ambition de retrouver l'échelon supérieur.
« Il n'y a aucune équipe qui va marcher sur tout le monde. Chaque semaine, il y aura des surprises. Quand on voit à quel point les équipes se tiennent au classement, c'est très difficile de dessiner un top 3 aujourd'hui. »
François Dubois estime d'ailleurs que le championnat pourrait encore connaître plusieurs bouleversements avant et après la trêve hivernale.
« Il faudra déjà voir ce qui se passe lors des huit prochaines rencontres avant la trêve. Ensuite, je dis toujours à mes joueurs qu'un nouveau championnat commence. Avec une dizaine de matchs à disputer, tout peut encore se jouer. »
Une analyse lucide qui rappelle que, malgré leur excellente entame, les joueurs de Vaux-Noville devront continuer à batailler chaque semaine pour préserver leur position.
Une équipe séduisante, mais encore perfectible offensivement
Au-delà des résultats, c'est également la manière qui satisfait François Dubois. Son équipe s'appuie sur une assise défensive solide et un entrejeu composé de joueurs expérimentés, capables de maîtriser le ballon et de dicter le rythme des rencontres.
Cette capacité à imposer son football constitue aujourd'hui l'une des principales forces de Vaux-Noville. Mais l'entraîneur identifie aussi un secteur dans lequel son groupe doit impérativement progresser : l'efficacité offensive.
« Défensivement, nous sommes costauds. Nous avons aussi des joueurs expérimentés, bien formés, dans l'entrejeu. Notre milieu de terrain est très bon. Maintenant, nous devons travailler notre finition et les courses de nos ailiers pour apporter davantage de danger. »
Car si Vaux-Noville parvient régulièrement à dominer ses adversaires, cette supériorité ne se traduit pas toujours suffisamment au marquoir.
L'entraîneur raconte même que plusieurs adversaires récents ont reconnu avoir été impressionnés par le niveau de jeu proposé par son équipe dès les premières minutes.
« Après quinze minutes, certains adversaires nous disent qu'ils se demandent ce qu'ils vont subir tellement nous jouons bien. Mais derrière, il faut concrétiser cette domination. Nous devons parfois être plus directs et surtout plus efficaces devant le but. »
Un constat qui pousse déjà François Dubois à réfléchir à différentes adaptations tactiques. L'objectif est clair : conserver cette identité de jeu tout en devenant plus dangereux dans les derniers mètres.
Le tour final en poche, et pourquoi pas davantage ?
Avec cette première tranche remportée, Vaux-Noville possède désormais un avantage non négligeable : son ticket pour le tour final est déjà assuré.
Une situation qui permet au club d'aborder la suite avec une certaine sérénité, sans pour autant diminuer ses ambitions. Car même si la montée n'était pas l'objectif initial, François Dubois ne ferme aucune porte.
« Si nous continuons à enchaîner les résultats et que nous nous retrouvons à jouer le titre, ce serait magnifique. Mais nous sommes encore très loin de cela. Ce dont je suis convaincu, c'est que nous avons une équipe capable de faire quelque chose au tour final. »
Pour l'entraîneur, les qualités techniques et mentales de son groupe pourraient justement faire la différence dans une compétition qui se joue sur un nombre limité de rencontres.
Il faudra néanmoins commencer par bien négocier les prochaines semaines. Après ce premier revers, Vaux-Noville doit montrer qu'il possède aussi le caractère nécessaire pour rebondir.
Un message aux supporters : continuer à prendre du plaisir
Avant de conclure notre entretien, François Dubois a tenu à adresser un message aux supporters de Vaux-Noville, qui peuvent aujourd'hui savourer les belles prestations de leur équipe.
Au-delà du classement et des ambitions, l'entraîneur souhaite surtout que son groupe continue à proposer un football attractif, basé sur la construction du jeu et la volonté de repartir proprement depuis l'arrière.
« Nous voulons jouer au football, construire depuis derrière et proposer du beau jeu. Je pense sincèrement que nous sommes l'une des équipes qui jouent le mieux au football dans cette série. Nous voulons continuer dans cette direction pour donner envie aux supporters de venir nous voir. »
Une philosophie qui semble porter ses fruits et qui pourrait permettre à Vaux-Noville de vivre une saison bien plus enthousiasmante que prévu.
Une belle histoire qui ne demande qu'à se poursuivre
Relégué la saison dernière, largement reconstruit durant l'été et désormais installé en tête du championnat avec une première tranche en poche, Vaux-Noville a déjà réussi une partie de son pari.
Mais la véritable réussite de François Dubois ne se résume peut-être pas uniquement aux points récoltés. En quelques semaines, l'entraîneur est parvenu à redonner une dynamique positive à un groupe qui devait repartir sur de nouvelles bases.
La première défaite rappelle toutefois que rien ne sera facile dans une série aussi disputée. Les prochaines rencontres permettront de mesurer la capacité de cette équipe à confirmer ses ambitions.
