L'US Assenois espérait profiter de la réception de l'Union Saint-Gilloise, lanterne rouge du championnat, pour réaliser une belle opération au classement. Mais malgré une entame prometteuse, les Luxembourgeoises ont dû se contenter d'un partage (3-3) au terme d'une rencontre particulièrement frustrante. Une prestation qui n'a pas du tout plu à leur entraîneur, très critique envers le rendement de certaines de ses joueuses.
Une première période qui laisse des regrets
Sur le papier, Assenois avait une belle occasion de faire le plein de confiance et de points face à une formation bruxelloise en difficulté au classement. Et les premières minutes semblaient confirmer les ambitions locales. Après seulement cinq minutes, les Assenoises avaient déjà trouvé le chemin des filets pour prendre les commandes de la rencontre.
Pourtant, malgré cette ouverture du score rapide, les joueuses locales n'ont jamais réussi à concrétiser leur domination. Entre les imprécisions dans la dernière passe, les mauvais choix dans les seize mètres et le manque de justesse devant le but, Assenois a progressivement laissé son adversaire reprendre confiance.
« Franchement, c'est un match décevant de mon équipe au niveau du jeu. Je n'ai pas reconnu certaines joueuses. On avait pourtant très bien commencé, avec un but après cinq minutes. On avait largement les possibilités de tuer le match dans les trente premières minutes. À la mi-temps, on aurait dû mener 3-0, voire 4-0. »
Malgré son statut de lanterne rouge, l'Union Saint-Gilloise n'a jamais baissé les bras. Avec une équipe particulièrement jeune, les Bruxelloises ont proposé plusieurs séquences intéressantes et ont su profiter des approximations adverses.
C'est finalement sur une situation mal négociée par la gardienne locale que les visiteuses sont parvenues à égaliser. Sur un ballon rendu difficile à apprécier par la pluie, la portière assenoise est intervenue alors qu'elle aurait pu laisser l'action se poursuivre, permettant à une attaquante adverse de profiter de la situation.
« Notre gardienne est habituellement irréprochable, mais elle a connu un match compliqué. Il y a eu plusieurs erreurs de jugement, de placement et de mauvaises décisions. C'est dommage, parce qu'on avait vraiment les moyens de rentrer au vestiaire avec une avance confortable. »
Un retour des vestiaires catastrophique
À la pause, le discours de l'entraîneur assenois a été particulièrement ferme. Mécontent du contenu proposé par son équipe, le technicien espérait provoquer une réaction immédiate de ses joueuses.
« Je les ai un peu secouées dans le vestiaire. Je leur ai dit qu'elles avaient encore 47 minutes pour faire oublier cette première période. On peut comprendre qu'une équipe ait un passage à vide, mais il fallait absolument réagir. »
Malheureusement pour Assenois, le scénario a rapidement tourné au cauchemar. En l'espace de dix minutes après la reprise, l'Union Saint-Gilloise a inscrit deux nouveaux buts pour renverser complètement la situation et prendre les commandes de la rencontre (1-3).
Le premier est intervenu sur un problème de positionnement défensif, avec un ballon lobé au-dessus de la gardienne locale. Le second a été inscrit sur coup franc, à la suite d'une phase durant laquelle les consignes de placement n'ont pas été respectées.
Une situation difficilement acceptable pour l'entraîneur, qui regrettait notamment les nombreuses difficultés rencontrées dans l'entrejeu et dans le secteur défensif.
La jeunesse relance Assenois
Menées de deux buts, les Assenoises ont néanmoins trouvé les ressources nécessaires pour revenir dans la partie. Les changements effectués en seconde période ont permis de redonner de l'énergie à une équipe jusque-là en difficulté.
Le coach a notamment souligné l'apport de Sophie Strepen et Sloane George, ainsi que les montées au jeu de Camille Baudet et Maya Gérard, qui ont contribué à redynamiser le collectif.
« On a fait entrer des jeunes qui sont vraiment bien rentrées dans le match. Elles ont apporté de la fougue et de l'énergie. Sophie et Sloane ont également dynamisé notre jeu. C'est notamment grâce à cet apport qu'on a réussi à revenir au score. »
Progressivement, Assenois a repris l'initiative et est parvenu à effacer son retard pour revenir à 3-3. Un retour qui aurait même pu se transformer en victoire puisque les locales ont obtenu un penalty à un quart d'heure du terme, après une faute commise sur Sophie Strepen.
Mais cette occasion en or a été manquée, au grand désespoir de l'entraîneur, qui s'est également interrogé sur le choix de la tireuse.
« On obtient un penalty sur une faute commise sur Sophie, mais ce n'est pas la tireuse désignée qui le frappe. Je ne sais pas pourquoi. C'est une occasion qu'on ne peut pas se permettre de manquer dans une rencontre pareille. »
« Certaines joueuses doivent se remettre en question »
Au-delà du résultat, c'est surtout la prestation collective qui inquiète l'entraîneur assenois. Sans remettre en cause les qualités de son groupe, le technicien estime que certaines joueuses doivent rapidement retrouver leur meilleur niveau.
Il pointe notamment un manque de condition physique chez plusieurs éléments, particulièrement celles qui doivent concilier leurs études et les exigences du football national.
« Certaines joueuses doivent se remettre en question. On commence à voir des carences physiques chez quelques-unes, notamment celles qui sont aux études. À ce niveau, ce n'est pas normal de produire une prestation pareille. Il n'y a que deux ou trois joueuses qui sont réellement sorties du lot. »
Un constat sévère, mais qui traduit surtout la frustration d'un entraîneur conscient du potentiel de son équipe.
Car avec une victoire, Assenois aurait atteint la barre des dix points et aurait pu intégrer le top 5 du championnat. Au lieu de cela, les Luxembourgeoises doivent se contenter d'une unité et voient s'envoler une occasion de prendre leurs distances avec le bas du classement.
« Avec les trois points, on se retrouvait à dix unités et dans le top 5. On pouvait se mettre tranquillement à l'abri, même avec une prestation moyenne. Maintenant, on va encore devoir courir derrière les points. C'est vraiment frustrant. »
Une réaction attendue dès samedi
Si la déception était particulièrement perceptible dans les propos du coach, celui-ci entend rapidement remettre son groupe au travail. La semaine d'entraînement s'annonce studieuse, avec la volonté de corriger les erreurs observées face à l'Union Saint-Gilloise.
« Cette semaine, on va remettre l'église au milieu du village. Il faut retravailler et retrouver certaines valeurs. On doit montrer un tout autre visage samedi. »
Assenois devra donc rapidement tirer les enseignements de ce partage frustrant. Car si la réaction collective pour revenir de 1-3 à 3-3 mérite d'être soulignée, les trop nombreuses approximations et le manque de réalisme ont coûté deux points précieux aux Luxembourgeoises. Une rencontre qui rappelle que, dans ce championnat, aucune opposition ne peut être prise à la légère.
