Avec l'un des effectifs les plus jeunes de la P1 dames, Melreux poursuit son apprentissage parmi l'élite provinciale. Entre irrégularité, ambitions mesurées et volonté de pratiquer un football séduisant, Keevin Crols garde le cap. Pour l'entraîneur, les résultats comptent, mais la progression de ses joueuses passe avant tout.
Une jeunesse prometteuse, mais encore irrégulière
À Melreux, le talent ne manque pas. L'expérience, en revanche, doit encore se construire. Après un récent partage, Keevin Crols dressait un constat lucide sur les prestations de son équipe.
« Notre gros souci, c'est l'irrégularité. Les filles sont capables du meilleur comme du pire. Lors de ce match, nous nous sommes adaptées au jeu de l'adversaire au lieu d'imposer le nôtre. En deuxième période, nous avons essayé de remettre les choses à plat et de rejouer au football. Ce n'était pas parfait, mais c'était déjà beaucoup mieux. »
Une irrégularité qui s'explique notamment par la jeunesse du groupe. Avec des joueuses âgées de 14, 15 ou 16 ans et une doyenne de seulement 28 ans, Melreux possède un effectif particulièrement jeune pour évoluer en première provinciale.
Et cette équipe revient de loin.
Il y a trois ans, lorsque Keevin Crols en a repris les commandes, ses joueuses évoluaient encore dans un championnat de garçons U14. Une expérience parfois difficile, mais qui a contribué à forger le caractère du groupe.
« Au début, on prenait de grosses défaites. Mais les filles ont énormément progressé en appliquant ce qu'on leur demandait. En fin de saison, les écarts étaient déjà beaucoup moins importants. »
Après une saison de transition encourageante en P2, Melreux a franchi un nouveau palier en rejoignant la P1. Un championnat où l'exigence est nettement supérieure.
« Les cinq premières équipes possèdent des joueuses qui viennent parfois d'un niveau supérieur. Nous, nous n'avons pas encore cette capacité à prendre régulièrement le jeu à notre compte. Mais cela se travaille et demande du temps. »
« On préfère prendre des risques plutôt que balancer le ballon »
Si Melreux récolte régulièrement les compliments des entraîneurs adverses, ce n'est pas un hasard. Malgré son jeune âge, l'équipe affiche une identité de jeu bien définie.
À l'entraînement, Keevin Crols et son collègue insistent sur les fondamentaux : contrôles, passes, déplacements et circulation rapide du ballon.
« Notre priorité, c'est de jouer au football. On essaie d'éviter au maximum les longs ballons inutiles et les dégagements simplement pour se débarrasser du ballon. Parfois, on prend des risques parce qu'on veut trop bien jouer, mais je préfère ça à un football pratiqué n'importe comment. »
Une philosophie qui ne garantit pas toujours les trois points, mais qui permet aux joueuses de progresser dans un cadre cohérent.
Et pour Keevin Crols, les compliments venus de l'extérieur constituent une belle récompense.
« Quand des entraîneurs adverses nous disent que c'est agréable de voir jouer Melreux, ça fait évidemment plaisir. Quand j'ai repris l'équipe, j'ai voulu remettre les bases en place. Aujourd'hui, on voit que le travail porte ses fruits. C'est une vraie fierté de participer à l'évolution de ces filles. »
Le maintien d'abord, les play-offs en ligne de mire
Pour sa découverte de la première provinciale, Melreux ne veut pas brûler les étapes.
L'objectif prioritaire reste le maintien, même si le staff conserve l'espoir de se rapprocher du top 5 et d'accrocher une place en play-offs 1.
« Je pense que le maintien est dans nos cordes. Maintenant, on jouera probablement les play-offs 2. Ce serait compliqué d'aller chercher les cinq premières places, mais on va essayer jusqu'au bout. Ce serait une belle occasion de disputer encore de gros matchs et de continuer à progresser. »
À plus long terme, le club entend poursuivre son développement. Certaines joueuses pourraient quitter le groupe, tandis que de nouvelles recrues manifestent déjà leur intérêt.
Les infrastructures, l'ambiance et le projet sportif constituent de véritables arguments.
« Nous avons deux entraînements par semaine avec minimum 14 filles présentes, et parfois 18 à 20. C'est vraiment positif. On veut continuer à développer les joueuses et, à terme, former également des filles encore plus jeunes. »
Un projet de formation qui devra notamment composer avec les disponibilités des infrastructures.
Quant à rêver d'un titre ou d'une accession au niveau national dans les prochaines années, l'entraîneur préfère rester prudent.
« On dit souvent aux filles que, dans quelques années, ce seront peut-être elles qui seront à la place de Givry ou de Messancy. Mais il faut garder les pieds sur terre. Notre priorité, c'est qu'elles jouent bien, qu'elles prennent du plaisir et qu'elles progressent. Après, si un titre se présente, on ne va évidemment pas cracher dessus ! »
Un football féminin qui mérite davantage de reconnaissance
Au-delà du terrain, Keevin Crols observe également l'évolution du football féminin dans la province de Luxembourg.
Lui qui n'avait initialement jamais envisagé d'entraîner une équipe féminine reconnaît avoir changé son regard sur la discipline.
« J'ai commencé parce que je ne voulais pas laisser tomber l'équipe. Et j'ai été étonné de découvrir autant de joueuses et d'équipes féminines dans la province. »
Si les parents répondent régulièrement présent autour du terrain et que la présidente soutient le projet, l'entraîneur estime que le football féminin reste encore trop discret par rapport à son équivalent masculin.
Il souhaite aussi encourager les jeunes filles qui hésiteraient à chausser les crampons.
« Ma fille joue au football. Avant, j'avais tendance à penser que ce n'était pas un sport de fille. Mais pas du tout ! Elles s'amusent ensemble, elles prennent du plaisir. On peut parfaitement être footballeuse et féminine. Il ne faut pas avoir d'a priori. »
Construire aujourd'hui pour récolter demain
Keevin Crols ne se présente pas comme un entraîneur obsédé par les résultats. Son plaisir, il le trouve avant tout dans le jeu proposé et dans la progression de son groupe.
« J'aime le beau football. Je préfère perdre en jouant bien que gagner en jouant mal. J'essaie aussi de maintenir une bonne ambiance. Ça m'arrive d'être de mauvaise humeur quand certaines choses ne vont pas, mais après, c'est terminé et on passe à autre chose. »
À Melreux, personne ne promet un titre demain matin. Mais derrière cette jeune équipe qui apprend encore à gérer ses temps faibles, un véritable projet prend forme.
Et si l'expérience manque encore aujourd'hui, le temps pourrait bien devenir le meilleur allié de cette génération.
