Manu Van der Maren : « Se former, c’est aussi apprendre des autres »
Depuis plus de vingt ans, Manu Van der Maren accompagne les entraîneurs dans leur formation au sein de la Fédération. Mais son histoire avec la structure fédérale remonte encore plus loin. Entre sélection provinciale, formation des cadres, création de contenus pédagogiques et accompagnement des clubs, il a vu le football amateur évoluer en profondeur.
Une aventure commencée en 1995
L’histoire entre Manu Van der Maren et la Fédération débute en 1995, lorsqu’il rejoint la sélection provinciale aux côtés de Joël Hausman.
Quelques années plus tard, en 2003, il se tourne vers la formation des cadres et commence à donner cours aux candidats entraîneurs, en prenant notamment la succession de Philippe Christophe.
« J’ai commencé en 1995 avec la sélection provinciale, avec Joël Hausman. Puis, en 2003, je suis passé à la formation des cadres. »
Depuis, son rôle a largement évolué.
Au départ, il transmettait principalement des contenus préparés par la Fédération. Aujourd’hui, il participe directement à la création de certaines formations et travaille également sur le mentorat, les méthodes pédagogiques et l’apprentissage interactif.
« Avant, on nous donnait les cours et je les transmettais. Maintenant, on me demande aussi d’en créer. »
Une diversité qui lui plaît particulièrement.
« J’ai plusieurs casquettes. C’est ce qui est intéressant parce que ce n’est jamais toujours la même chose. »
« Se former, c’est aussi apprendre des autres »
Après autant d’années, ce qui continue à le motiver, ce sont surtout les rencontres et les échanges.
« Suivre les cours permet d’apprendre, c’est certain. Mais il y a aussi énormément d’échanges avec les autres candidats. Tout le monde ne pense pas le football de la même manière. »
Pour lui, un diplôme ne doit donc pas être vu uniquement comme une obligation.
« La sensibilisation vient d’abord d’un apport personnel : j’ai envie de progresser. »
La formation permet d’acquérir de nouvelles connaissances, mais aussi de confronter ses idées à celles d’autres entraîneurs.
Des diplômes de plus en plus importants
La qualification des entraîneurs prend aujourd’hui une place de plus en plus importante, surtout dans les écoles de jeunes.
Les clubs doivent progressivement disposer de davantage d’éducateurs diplômés, notamment dans le cadre des labels.
Le parcours de formation s’est également structuré. Différents niveaux permettent désormais de progresser depuis les premières formations jusqu’aux diplômes UEFA, avec des orientations vers la formation des jeunes ou le football adulte.
Le frein principal reste toutefois souvent le temps.
Les formules intensives organisées pendant les vacances ( avec l’UEFA C ) rencontrent ainsi un certain succès.
« Pendant une formule vacances, on est complètement concentré sur le football. »
Les labels passent à cinq niveaux
Autre évolution importante : le système de labellisation des clubs.
Il comporte désormais cinq niveaux, avec deux premiers niveaux consacrés au football de base, puis les labels Bronze, Argent et Or.
Plus un club souhaite progresser, plus les exigences deviennent importantes en matière d’organisation, d’encadrement et de qualification des entraîneurs.
Derrière cette « course aux étoiles », l’objectif reste surtout d’améliorer la qualité de la formation proposée aux jeunes.
Le football féminin prend sa place
Manu Van der Maren observe également avec satisfaction la progression du football féminin.
Les publications sont plus nombreuses, certains matchs sont davantage mis en avant et les initiatives se multiplient.
« On parle de plus en plus de la femme dans la société et le football suit ce phénomène. Les filles prennent de plus en plus de place, et c’est très bien. »
La formation belge comme véritable modèle
Malgré un vivier plus réduit que celui de grandes nations voisines, la Belgique continue à faire émerger de nombreux talents.
Pour Manu, cela passe notamment par le travail réalisé depuis plusieurs années sur les formats de jeu adaptés aux enfants.
« Tout ce plan d’apprentissage a été créé en Belgique. Certains pays sont venus voir ce que nous mettions en place. »
L’objectif est simple : permettre aux jeunes de toucher davantage le ballon, prendre plus de décisions et évoluer progressivement.
Un travail de fond qui peut expliquer en partie la capacité de la Belgique à continuer à sortir des joueurs de qualité.
Et la province de Luxembourg ?
Notre province possède une difficulté bien connue : sa superficie.
« Quand tu as un très bon joueur dans le nord ou dans le sud, traverser toute la province devient compliqué. »
Malgré cela, plusieurs clubs réalisent un excellent travail avec leurs jeunes. Et la province a déjà vu éclore plusieurs joueurs capables d’atteindre le haut niveau, tels que Timothy Castagne, Thomas Meunier, Renaud Emond, Anthony Moris, Guillaume François ou, plus récemment, Norman Bassette.
Des parcours qui montrent que le Luxembourg belge peut lui aussi former et accompagner des joueurs vers le très haut niveau.
Et Manu reste convaincu que d’autres pourront encore suivre.
« Je l’espère fortement. On a des clubs qui font un excellent travail. »
Avec une réalité qu’il rappelle toutefois :
« Un jeune doit jouer à son niveau. Tôt ou tard, lorsqu’un jeune est vraiment bon, il partira vers un club qui correspond à son niveau. »
La pression des parents plutôt que le désintérêt des jeunes
On parle beaucoup d’un éventuel désintérêt des adolescents pour le football.
Manu, lui, ne le ressent pas vraiment.
« Moi, je ne ressens pas ce déclin. »
Ce qu’il observe davantage, c’est l’impatience autour des plus jeunes.
« Je trouve que les parents veulent tout, tout de suite. »
Résultats rapides, temps de jeu, progression immédiate : cette pression peut parfois compliquer le travail des éducateurs.
« On laisse de moins en moins les gens travailler calmement. On veut vite des résultats. »
Former demande du temps
À travers son parcours, Manu Van der Maren a vu les méthodes, les diplômes et les exigences évoluer.
Mais une idée reste constante : la formation demande du temps.
Un entraîneur ne se forme pas uniquement pour obtenir un diplôme ou répondre aux exigences d’un label. Il se forme pour progresser, échanger, se remettre en question et mieux accompagner les jeunes.
Et dans un football où tout doit parfois aller très vite, cette notion de patience reste probablement l’un des messages les plus importants.
