À quelques jours de la reprise du championnat, Compogne avance avec ambition mais sans vouloir brûler les étapes. Troisièmes la saison dernière, les Compognards espèrent confirmer tout le bien montré ces derniers mois. Vice-capitaine et déjà porteur du brassard durant les premiers matchs de Coupe, Nathan Schmitz revient sur la préparation, les ambitions du groupe et son rôle au sein d’un noyau qu’il considère comme l’une des grandes forces du club.
Une préparation positive malgré les absences
Comme souvent à cette période de l’année, la préparation n’a pas toujours été simple à gérer avec les vacances et les absences. Mais du côté de Compogne, Nathan Schmitz se veut rassurant.
« Avec les vacances, le noyau est parfois un peu restreint, mais les matchs de Coupe se passent bien. On travaille sur tout ce qu’il faut encore améliorer et retravailler. Dans l’ensemble, les matchs de préparation se sont bien passés. Je pense que le noyau est prêt physiquement pour attaquer le championnat. »
Après une troisième place obtenue la saison dernière, Compogne fait forcément partie des équipes attendues dans sa série. Pourtant, pas question d’annoncer ouvertement le titre.
« L’objectif est simple : faire aussi bien que l’année dernière. On veut réussir correctement notre saison et essayer de reproduire ce qu’on a fait la saison passée. »
Quant à désigner un favori, le vice-capitaine préfère rester prudent.
« Je n’ai pas vraiment regardé toutes les équipes de la série. Je ne pense pas qu’il y ait forcément un seul favori. Il y a plusieurs équipes qui peuvent jouer le titre. »
« Tout le monde peut apporter quelque chose »
Le noyau compognard a connu quelques mouvements durant l’intersaison, avec plusieurs nouvelles têtes mais aussi des joueurs qui connaissent déjà la maison.
Nathan Schmitz voit ces arrivées comme une manière de renforcer un groupe déjà compétitif.
« On a quand même quelques nouveaux joueurs et certains qui sont revenus. Tout le monde peut apporter son potentiel. Ça ne peut que renforcer le noyau et tirer l’équipe vers le haut. »
Lorsqu’on lui demande ce qu’il fallait absolument corriger par rapport à la saison dernière, il ne pointe pas un secteur précis.
« Il faut toujours chercher à s’améliorer dans tous les domaines, mais je ne pense pas qu’il y avait un point spécifique qui nous manquait vraiment l’année dernière. »
Le départ de Diego Vankerkhoven constitue néanmoins une perte offensive importante.
« Diego a énormément apporté la saison dernière. Forcément, son départ nous fait perdre quelque chose offensivement. Mais les transferts qui ont été réalisés sont aussi là pour remplacer ce départ. Pour moi, il sera bien compensé. »
Un groupe jeune comme principale force
À ses yeux, la véritable force de Compogne se trouve peut-être davantage dans l’équilibre du vestiaire que dans les individualités.
« On a un groupe assez jeune et on a tous plus ou moins le même âge. Le noyau est vraiment soudé et je pense que c’est justement ça qui peut être l’une des grandes forces de Compogne cette saison. »
Une proximité entre les joueurs qui facilite également le travail de Pascal Leboutte, désormais dans sa deuxième saison à la tête du club.
« Pascal connaissait déjà la plupart des joueurs avant d’arriver. Forcément, ça rend l’adaptation plus facile. C’est aussi un entraîneur qui avait déjà obtenu des résultats avant de venir à Compogne. Il sait comment faire pour jouer dans le haut du classement. »
Après la troisième place de la saison dernière, la question d’un retour à l’échelon supérieur revient naturellement.
« Tous les clubs ont envie de jouer le plus haut possible. Dire qu’il faut remonter au plus vite, je ne sais pas. Mais voir Compogne en P2 dans les prochaines années, pourquoi pas ? C’est une possibilité. »
Commencer fort dès la première journée
Compogne lancera son championnat face à Petit-Han B. Et même si Nathan Schmitz refuse de se projeter sur un éventuel 15 sur 15 pour commencer la saison, une chose est claire : le premier objectif sera déjà de gagner.
« On joue chaque match pour gagner. Le but dimanche sera de prendre les trois points afin de bien commencer la saison. »
Une mentalité simple, sans calcul, qui correspond également à son approche personnelle.
Le brassard comme marque de confiance
Durant les premiers matchs de Coupe, Nathan Schmitz a eu l’occasion de porter le brassard. Une responsabilité qu’il accueille avec plaisir, mais sans vouloir en faire davantage qu’elle ne représente.
« C’est une bonne chose. Ça montre qu’il y a une certaine confiance au sein du noyau. Ça représente quelque chose, évidemment, mais je ne ressens pas spécialement de pression supplémentaire. »
Son rôle de vice-capitaine ne change donc pas fondamentalement sa manière d’aborder les rencontres. En revanche, il s’est fixé un objectif personnel bien précis pour cette nouvelle saison : apporter davantage offensivement.
« Cette saison, j’aimerais progresser sur le plan offensif à ma place habituelle. J’aimerais réussir à marquer quelques buts et simplement faire mieux que la saison dernière. »
« Les supporters sont notre douzième joueur »
Pour terminer, Nathan Schmitz avait également un message à adresser à ceux qui accompagneront Compogne tout au long de la saison.
« Il faut continuer à nous supporter durant toute la saison. Les supporters, c’est quand même notre douzième joueur. Ils peuvent parfois nous aider à renverser un match. »
Pas de grande déclaration ni de promesse de titre du côté de Compogne. Mais un groupe jeune, renforcé et ambitieux, qui entend poursuivre sur la dynamique de sa troisième place de la saison dernière. Et avec un Nathan Schmitz qui souhaite encore franchir un cap, les Compognards pourraient une nouvelle fois avoir leur mot à dire dans le haut du classement.
